高嶺土，在我國主要分布于廣東、陜西、福建、江西、廣西和湖南。作為一種質(zhì)地松軟、細膩、顏色偏白粘土礦物質(zhì)，被廣泛用于造紙、陶瓷和耐火材料。
隨著我國陶瓷產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，目前陶瓷工業(yè)已成為高嶺土用量最大的行業(yè)，年需求量高達120萬噸。
瓷磚被稱之為用“泥巴”做的，這一說法反映出的是瓷磚主要成分是瓷土，瓷磚坯體、釉料生產(chǎn)都需要消耗大量的瓷土資源。
也正是由于陶瓷產(chǎn)業(yè)是資源依賴型產(chǎn)業(yè)，礦產(chǎn)資源的性質(zhì)甚至直接奠定了瓷磚產(chǎn)品的品質(zhì)基礎(chǔ)，因此優(yōu)質(zhì)的高嶺土自然受到陶瓷企業(yè)的青睞。
但是多年來，由于瓷土開采形式粗放，且存在浪費現(xiàn)象。在礦產(chǎn)資源得不到充分利用的同時，還對生態(tài)環(huán)境造成了嚴重破壞，水土流失、河道淤積、運輸揚塵、環(huán)境凈化功能不足等問題日益凸顯。更有甚者，受利益驅(qū)動，非法開采高嶺土等優(yōu)質(zhì)原料，造成的環(huán)境破壞不可修復(fù)。為減少生態(tài)環(huán)境破壞，減少資源浪費，早在2012年，國務(wù)院就要求開展金屬非金屬礦山整頓工作。
9月16日凌晨，福建漳州市南靖縣公安、國土部門組織對一起盜采高嶺土違法行為進行圍剿，現(xiàn)場住抓獲涉嫌違法盜采人員3名及5部土方車、2部長臂鉤機、1部鏟車、3輛轎車。經(jīng)查，2018年8月22日至2018年9月116日，3名犯罪嫌疑人在明知所運載的為盜采的高嶺土，但是在利益的驅(qū)使下仍將盜采的高嶺土運載出去進行銷售。此行為觸犯了《中華人民共和國刑法》第三百四十三條規(guī)定，涉嫌非法采礦罪，已分別被依法刑事拘留。
今年以來，全國各地加強了礦山監(jiān)管和治理，并查處多起非法開采高嶺土案件。3月23日，四川夾江警方通報，破獲一起涉案金額高達上千萬元的非法采礦案，抓獲犯罪嫌疑人10人。該團伙非法開采白泥（即高嶺土），累計開挖面積達60218.8平方米，共計209000噸，并以每噸36元至42元不等的場地價供到瓷磚廠。6月，中央環(huán)保督察“回頭看”，廣東、江西等地陸續(xù)關(guān)停了一批非法開采的瓷土礦山。7月，云難玉溪江川區(qū)公安分局查獲2起非法采礦案，抓獲犯罪嫌疑人11人。據(jù)悉，兩起案件共盜采礦產(chǎn)資源高嶺土2.4萬余噸，均銷贓至玉溪易門縣多家陶瓷企業(yè)，涉案金額達112萬余元。8月3日，恩平市人民法院公開審理恩平市首例涉生態(tài)環(huán)境資源保護刑事附帶民事公益訴訟案。兩被告因非法開采陶瓷土礦礦石達33246噸，并通過中間商銷贓至陶瓷廠，造成礦產(chǎn)資源損失及基本農(nóng)田嚴重毀壞。
原材料的稀缺自然造成陶瓷的生產(chǎn)成本上漲，不單單高嶺土，二氧化鋯、氯氧化鋯，鈦白粉等也跟上漲了不小幅度。
